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在鸟类、蜥蜴和蛇当中，科学家曾经发现了“孤雌生殖”的案例，即在没有雄性基因贡献的情况下产下胎儿。最近，弗吉尼亚理工大学的科学家记录了首例鳄鱼“孤雌生殖”案例，这条鳄鱼在哥斯达黎加的一个动物园中独居了约16年。相关研究成果发表于《生物学快报》。

研究显示，2018年，这条18岁的雌性美洲鳄鱼Coquita在围栏中产下了14枚蛋，其中有7枚是可繁殖的。可在孵化三个月后，有一枚蛋中是一个完全成形的死胎鳄鱼。

研究人员解剖了尸体，并对其进行了全基因组测序，结果惊奇地发现，它与母亲在基因上有99.9%以上是相同的。这也意味着，这个鳄鱼宝宝属于“孤雌生殖”。

对于“孤雌生殖”这种现象，过去的研究猜测，可能是由于雌性在找不到雄性伴侣时采取的一种生存策略，尤其是在濒临灭绝的物种中更为常见。美洲鳄的种群状态比较脆弱，存在野外灭绝风险。

但是，在这项研究中，科学家提出，这很可能是这些物种遥远的共同祖先所拥有的。他们表示，主龙类现存的两个主要分支鸟类和鳄鱼中都记录了“孤雌生殖”案例，这一发现为鳄鱼和鸟类已灭绝的主龙类成员，特别是翼龙和恐龙可能的繁殖能力提供了新的见解。

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（a）成年美洲鳄（b）美洲鳄死胎。图片来自论文